耳の痛みにより耳鼻咽喉科を受診する患者のうち、中耳炎より外耳炎の方が多いだろうと言われています。
外耳炎は、大人も子供も関係なく発症します。

外耳炎といっても、耳介や外耳道に起こるものなどさまざまです。
外耳を傷つける原因に、耳掃除があげられます。
耳の奥まで引っかいたりすることは止め、耳には優しくをこころがけましょう。

外耳炎の原因にあげられるのは、耳掃除が最も多くなっています。
耳を強く引っかき過ぎて外耳に傷をつけ、細菌感染を起こし外耳炎を発症させてしまうのです。
耳掃除により、小さな傷をつけることは決して珍しいことではありません。
更に、水泳時耳に汚い水が入ったり、汚れた手で触るなどすると細菌感染は起こりやすくなります。

軟骨の上にある軟骨部外耳道の皮膚は、約０.５?１mmの厚さとなっています。
一方、骨部外耳道の皮膚は０.２mm程の薄さで、皮下組織は殆どなく骨に張り付いたような状態になっています。

外耳炎を起こしやすいのは、このような骨部外耳道の皮膚の薄さが関係し、傷つけやすくもしているからです。

外耳炎を悪化させる原因には、耳をいじる→傷つく→外耳炎発症→かゆみ→耳をいじる、これらの耳を触るといった悪循環も影響しているといえます。

＜軽度＞痛がゆかったり、チリチリ感が起こり、外耳道の皮膚に細かい傷ができた状態です。
傷が治りかけてかさぶたができると耳のかゆみが出てきます。

＜中等度＞傷に細菌が感染することにより炎症を起こすと、耳の痛みを感じます。
化膿して膿が出るようになれば、耳だれになってしまうこともあります。

＜重度＞耳だれが長期間続くことにより湿り気が多い状態になると、外耳道に＜かび＞が生えてしまうこともあります。
炎症が進行し鼓膜の手前が腫れると、極度の強い痛みを起こします。
このような症状を放置することにより、外耳道が狭くなり聞こえが悪くなってしまうのです。